守备部队战斗力还不如京营，整个国家的军事相当颓废，也就只有九边还能打。

尽管如此，明帝国的领土仍然是世界最大，人口仍然是世界最多，经济仍然是世界最好，物产仍然是世界最足，九边军队战斗力仍然是世界最强。它像是一个正在快速衰老的壮年人，但哪怕是这样各方面都在走下坡路的明帝国也不容小觑。

明帝国仍然是世界上最强大的国家。

桔梗跟着宗海法师历时一个月终于来到明帝国的首都北京，作为日本的派遣使者被大明接引使召见。接引使对于他们代表日本皇室前往明国表达了由衷的欣慰，然后盯着桔梗看了好久才说陛下暂时不便见客，陛下要炼丹修行，你们可以在驿站先住下。

桔梗温和道：“你回去见到尊贵的陛下便告诉他，来的是日本最会修行的两位大师。我们可以帮助尊贵的陛下得道成仙，再不济也可以帮助陛下延年益寿活到八十岁。”

宗海在接引使走之前还塞给他一锭分量很足的银子，接引使眉开眼笑连连点头说两位放心，我一定会替两位传达日本国王的善意给我们伟大的陛下。

两人又在驿站住了三天后，一群身穿红衣的官军过来驿站，带着两位大师进入皇宫。

桔梗注意到这群红衣官军在京城似乎具有巨大的权势，当他们走过大街时周围的人都会用惊恐的目光看着他们。从他们身上具有鲜明颜色和样式的服装来看，他们应该是锦衣卫——明帝国皇帝的直辖部队，不同于在后世被视为国防军的明军，锦衣卫不是军队编制而是特务编制，他们是明帝国的中央情报局。

桔梗在孩童时代就听师父说过中国的事情，师傅描述的中国是一个伟大又繁华的世界，它是汉族作为主体民族的庞大帝国，过去叫唐，现在叫明，也许未来会叫做别的什么，但千年过去了它始终都在大陆上牢牢控制着东方世界的陆地霸权，是东方世界最强大的天下共主。

以前她听是听了，对于明国的繁华和富足是没有概念的，等到进入了明国皇帝的宫廷之后，桔梗意识到师父并没有夸口。从这座庞大得难以用语言描述的富丽堂皇的宫殿来看，明帝国的财富恐怕抵得上除它之外的整个世界。

明国皇帝在大殿接见两位来自日本的使者，他一心想要成仙飞升，即便成不了仙也要延年益寿活个八九十岁。中国有句古话叫人生七十古来稀，在战国时代的医疗卫生条件之下，哪怕是皇帝，活到七十岁也不是正常的事情，何况皇帝的目标是要活到八十岁最好是九十岁。

桔梗巧妙地抓住了皇帝的心理，宣称可以为皇帝炼丹制药，保管让皇帝一步步接近仙人，不过这需要很长时间，希望皇帝给她机会。皇帝一听保管可以成仙就啥也不管直接召见日本使者，明帝国的满朝文武都对来自海外的使者咬牙切齿，谁不知道方士都是骗人的呢，陛下这智商啊，刚被帖木儿的方士骗过，又被日本的方士骗，我看这大明是要完啊。