不知道自己到底是谁，不知道自己怎么会在这里，不知道自己应该怎么做……一连串的不知道下来，连夏寒自己都觉得诧异。

她知道自己不是“夏寒”，但是她知道关于夏寒的一切；她知道自己所在的是恩培斯特的栅栏以外的区域，是狩猎区，但她不知道为什么世界是这个样子的。

永恒的黑夜，巨大的月亮，除了恩培斯特的铁栅栏以内，其他的区域都是危险地带，是只有成年过后的高年级学生才能出去的试炼场。

充满着迷雾、幻境、野兽与魔物……黑暗无处不在，月亮时隐时现，却始终像一只巨大的眼睛漠然地注视着这片永夜世界上生灵的残杀。

不应该是这样的……

夏寒看向四周沉重的黑暗，几乎窒息。

不应该是这样的！世界应该是由太阳与月亮相互交替的世界！

有白天，有黑夜，有四季轮回，有山川河海，有一切美好与不美好的东西——可为什么在这片永夜的国度，连一朵鲜花也不会盛开呢？

“会长，艾米莉说的也有道理。您该做出决定了。”

佩内在提示她，她简直像是一位忠诚的骑士一样令夏寒忍不住交付信任与依赖。

夏寒知道，等雾气再次上涌，他们也许会全军覆没，死在这片诡异的枯木林里。

佩内看向自己的眼神里有着奇怪，因为自己在颤抖。

而在恩培斯特长大的夏寒早已习惯了高压，习惯了黑夜，也习惯了自己的服务。

不像此时，会长看待自己的眼神里竟然出现了“感激”？

同时，还有依赖。

她在瞬间变得弱小、变得无能、变得优柔寡断，变成了一个需要照顾的新生儿。

这实在是……太可爱了。

佩内以一种不可思议的速度发现并接受了夏寒的转变。

她半跪在夏寒的面前，“请带领我们进入城堡吧，会长。”

她低下头，柔顺的暗红色鬈发垂落在黑色的土地，像是一滩铺开的血迹。

夏寒别无选择，她只能逼迫自己压下一切不安，用尽量平稳的声音道：“我们去和艾米莉他们回合。”

佩内走在她的身边，紧紧地跟随着她的步伐，保持着与往常一样的微小距离，不会逾越半步。

后面的队伍也都站起身来，一个接一个地召唤出自己的法杖，自觉组成队伍。

越过最外围的荆棘丛，夏寒顺着灰色的路径来到那扇城堡的大门前。

厚重的大门被推开一条细细的缝，那是艾米莉已经先行的证明。

夏寒推开大门，第一眼见到的，是一片银白的月光。

富丽堂皇的大厅中铺满银辉，借着月光，城堡内高大宽敞的大厅映入眼帘，两侧是回旋往上的楼梯，隐约可见二楼阴暗曲折的回廊与无数个关着门的房间。天花板上雕刻着回纹，四周的窗户几乎都大开着，不断照进更多月光，但垂悬着的暗色帷幔寂静肃穆，夏寒感觉不到一丝风。

红木的家具任意摆放着，每一件都显得厚重而古雅。令人不适的怪异感在蔓延，一切都显得死气沉沉，但一切都显得完好无缺。

这所房子的设施完备到令人惊讶的地步。

“……或许有人曾经住在这里过。”

背后不知是谁传来微弱的声音。

像是在给自己的心理暗示。

“也许真是这样……”

然而很快有人在附和，表示认同他的观点。

“也有可能是一位伟大的魔法师的隐居之地！”

“那他应当是一个孤僻、冷漠、不苟言笑的怪人。……就像赛德安教授一样。”

城堡里回荡起模糊不清的笑声，他们似乎忘却了如今的处境，连自己都不解地愉悦起来。

“不管怎么样，先找到艾米莉小姐吧……”

又有人说话了。

城堡内重新变得寂静，像是刚才的笑声从未存在过一样。

有人把目光投向夏寒，银白的月光里，夏寒黑色的长发下露出那张极为美丽的属于东方人的面孔。

“东方人”。那不知道是多么久远的名词了。

佩内每每都会为这个名词所惊异。

这个古老的名词，就代表着夏寒那独一无二的血统。

现在，这张美丽的面孔正对着她，那双明亮的、闪烁着水光的眼睛向她投来了近似求助的视线。

佩内几乎难以自持。

她开口对他们说：“我们休息一会儿，再去楼上找找。”

她握紧法杖，点燃了一旁的壁炉。

一簇鲜红的小火苗升起，木柴发出“噼啪”地一声炸响，而不知是不是错觉，这道燃烧的爆裂声中似乎又夹杂着模糊不清的其他声响。

直到那阵短促的响声过去，空荡荡的城堡里越来越清晰地响起了脚步声。

由远及近、不紧不慢的……脚步声。

佩内几步走到了夏寒身边，与所有人一样握紧了法杖严阵以待。

夏寒能感觉到脚步声越来越近了，而她手中拿着镶嵌红宝石的法杖，心脏几乎要跳出胸腔，死亡的恐惧像一种驱赶不走的阴影盘桓在头顶，伴随着那阵有节奏地脚步声。

所有人再等待着他的现身。

所有人将永远等待着他的现身。

痛觉就像是穿透所有人心脏的那缕丝线，将血肉、痛苦、恐惧都串在了一起，连迟钝都如此，他们再同一时刻停滞在了时间的某一点，紧接着，又在同一时刻承接了所有人聚集起来的痛苦，同一时刻扭曲着脸上的神情，最后在同一时刻被撕裂。

尖叫就在喉咙里，然而没有一个人发出。

壁炉的火烧得旺了，不停地发出“劈里啪啦”的声音。