这些士卒，他们个个都有父母亲人，可却隔着千山万水，不得相见。

他们无声的啜泣，始终在表达欲归家团圆的心情。可掖州眼下虽是太平，但只消上头不下旨，也不知何时才是归家的时候，小六对妹妹承诺的“很快”，转眼已是三年，他们遥遥盼着，实在不知，还会再等几个三年。

穆兮窈抱着半空的酒坛，心绪复杂，若依着那梦中情景，大抵大半年后，安南侯大败萧国，便会奉旨班师回京，接受嘉奖赏赐。

那时，便是这群士卒的归家之日。

再之后不久，她那姐姐穆兮筠便命人用白绫勒死了她。如今想来，穆兮筠当是怕她和岁岁的事情败露，妨碍她李代桃僵，方才用此方式永绝后患。

看着思乡念家的士卒们，穆兮窈却不知自己该思念什么，思念谁，无论是荆县还是京城，对穆兮窈来说似乎都不算是一个“家”。

因得所谓的家，该是欢聚一堂，和乐融融才是，可穆府从未让她生出过这般感受，反是让她觉得如履薄冰，整日里提心吊胆，生怕她那嫡姐哪日不高兴，又寻着新的名目折磨她。

正当她神色黯然间，蓦然察觉到衣角被扯了扯，埋头便见岁岁笑着看向她，奶声奶气地唤了声“娘……”

这声“娘”，不知怎的，险些让穆兮窈的眼泪夺眶而出，她蹲下身，放下酒坛，将女儿瘦瘦小小的身子搂进怀里。

没错，她还有岁岁，还有这个与她血脉相连的亲人。

这个她曾认为此生最大的不幸，却一度让她昏暗无光的日子生了名为“希冀”的新芽。

如何是好，她越来越想自私一回，将岁岁留在自己身边。

士卒们被酒唤醒的愁肠很快便在激昂的祝酒词中消散，快至子时，众人尽数散去。

穆兮窈和留下的几个帮厨收拾了演武场上的残局，便见漫天大雪纷纷扬扬而落，很快便在校场上覆了白。

有帮厨提议道：“瑶娘，今日便和岁岁一道留下吧，索性我们住的那营帐也不算小，挤一挤当也能睡。”

穆兮窈眼见着这般当是回不去将军府了，且天冷路滑，就怕出些意外，便颔首应下。

然都到了这个时辰，岁岁却仍是毫无睡意，她牢牢记住了昨日娘亲说的话，坚持要“守岁”呢。

穆兮窈怕吵着帐内其他早已累得倒头便睡的帮厨婶子，给岁岁裹了件厚衣裳，抱着她去了灶房那厢。

她在灶房生了火，母女二人便挨着灶膛取暖，穆兮窈将岁岁抱在怀里，为她轻轻哼着小曲。

寒风裹挟着雪片自飘飞的帐帘缝里扑进来，灶膛燃烧的炭火劈啪作响，打生下岁岁以来，这大抵是穆兮窈过过的最安逸宁静的年。

“娘，这里好……”岁岁蓦然抬起脑袋看来。

“是吗？”穆兮窈柔声问，“岁岁觉得哪里好？”

“这里不冷。”岁岁说着，又拍了拍自己的小肚肚，“吃饱饱，婆婆爷爷好，叔叔们好。”

穆兮窈闻言垂眸，将脸贴着女儿的脑袋，心下却莫名有些泛酸。

岁岁所求真的不多，她所谓的好也不过只是吃饱穿暖，身侧人温柔和善罢了，毕竟在此之前，在京郊那庄子上她却常是得不到这些的。

如今在将军府，众人都以为她是丧夫的小寡妇，对她多有关照，可在庄子上，却都传是二姑娘不检点，未出阁便不知廉耻与人私会，不但珠胎暗结还被人抛弃，生下个野种。

庄上人唾弃她，视她为秽物，再加上主母刘氏和穆兮筠暗中授意，更是不可能给她和岁岁好脸色。

梦中她在庄上三年多，近四年，日子是越过越苦，她试图逃跑过几回，但终究都被抓了回来。

穆兮窈不敢问岁岁，她是不是很想一直呆在这儿，毕竟若她决定放弃将岁岁交还给她爹爹，定会离开掖州，只不过不是立刻。而今灾情严峻，大雪封路，等春暖雪融，她再多攒些银钱，寻个地方做些营生，和岁岁一道过安稳的日子。

恰当穆兮窈在心下谋算之际，却见帐帘蓦然被掀开，她折首看去，便见一张清俊疏朗的面容。

岁岁反应快，顿时跑过去，欢喜地唤道：“大黑叔叔。”

林铎微怔了一瞬，下意识接住冲进怀里的小家伙。

大黑叔叔？

林铎的神色霎时变得微妙起来，谁教他晓得小丫头口中的大黑究竟是谁呢。

这称呼，和先头那个比，似乎隐晦了些，实则无甚区别。

穆兮窈不曾想这个时辰安南侯会突然出现在灶房，她忙起身施礼，“见过侯爷。”

“嗯。”林铎淡淡应罢，旋即在灶房内睃视一圈，低咳一声道，“可还……余下什么吃食？”

穆兮窈闻言纳罕，这安南侯腹中饥饿，怎的不遣人来取饭，但转而才想起，今日过年，安南侯似乎免了人轮番值守主帐，且方才将士们围着篝火饮酒，他也未曾出现，想来是不欲因着他的身份让他们过于拘谨，败了那些士卒们的兴致。

眼下几近子时，终是饥饿难忍，方才亲自来了这灶房。

然军营的将士们胃口都大，每日灶房十几锅菜饭，几乎不曾有剩下的。

“侯爷稍候，且让奴婢瞧瞧。”穆兮窈说罢，便挨个掀开一旁的几个大蒸屉，直掀到最后，才终于寻得了两个不仅冷透还几乎被这寒天冻得有些硬邦邦的馒头。

她回首迟疑着看了林铎一眼，“只余下两个馒头了，不过放久了没了余温，就怕不好入口，奴婢给您热一热。”

林铎瞥了那馒头一眼，作势便要去拿，“不必如此麻烦，这便足矣……”

他向来不计较这些。

可手还未碰着馒头，衣袂被人重重一扯，埋首，就见小丫头撅着嘴一个劲儿冲他摇头，“不可以，冷馒头，肚肚疼。”

听着岁岁摸着小肚子一派认真的模样，穆兮窈忍不住抿唇而笑，这话，还是她教岁岁的。

没想到她竟拿来教育这安南侯。

“侯爷，索性这灶火也燃着，热个馒头费不了多少工夫，不若您先回去，待馒头热好了，奴婢给您送去。”

林铎垂眸看向仍揪着自己衣袂的小丫头，沉默片刻道：“不必，我在此等着便是。”

听得此言，穆兮窈恭敬地道了声“是”。

他是主子，他爱如此便如何吧。

穆兮窈熟练地取了襻膊系上，舀了些水倒入锅中，待水稍稍煮开些，便将放了馒头的蒸笼架在上头。

蒸罢，穆兮窈瞥见一旁搁着的半颗菘菜，小块豆腐，和锅底半碗的残羹冷炙，眼眸转了转。

在军营灶房待了这么一段日子，穆兮窈知这些行伍之人的食量，想来这安南侯亦不意外，两个馒头下肚，也就将将垫底而已，哪能吃饱。

她复在另一口锅中烧了水，又切了那菘菜和豆腐，眼见灶膛的火慢慢弱下去，穆兮窈忙去寻柴禾添置，可一侧身才发现堆在墙角的柴禾用完了。

因着今日多烧了两道菜，灶房里忙得不可开交，这柴禾自也费些，但索性一旁墙角还堆着一摞未劈的木头。

穆兮窈不假思索地上前，拾起一根粗壮的木段竖在木墩上，颇有些吃力地提起那斧头，正欲劈下去时，却是手上一轻，她疑惑地折首看去，正撞进那双清冷的眼眸里。

穆兮窈朱唇微张，还未出声，耳畔已响起男人低沉浑厚的嗓音。

“我来。”

闻言，她登时惶恐道：“侯爷，还是奴婢来吧。”

他是安南侯，亦是这营中