受鞭刑後半个月，背上伤口大半结痂、又乾又痒，我忍着不去挠它，奴婢能用的伤药已非上等，再去刺激伤口肯定留疤，届时与立果换回样貌，身上的伤会跟着回到我的身t吗？万一不成，她发现我将她的背弄成这鬼样子，我的下场绝对b现在惨烈百倍不止。

一日，十四王子趁着汐娘外出溜到我房中，他带来各式各样的药物，把能拿的全给拿了，篮中装得连盖子都阖不上，他有些愧疚，认为连累我受罚，其实本就与他无关，那日带他出猗桐g0ng是我的计画，奴婢拐骗王子理应受惩，换成我是汐娘也会做出同样之事，遑论十四王子处境艰难，再重的惩罚都不为过。

「多谢十四殿下心意，您还是别久待了，汐娘姑姑回来发现您不在书房用功可不好。」

「汐娘去见奚贵妃，不会这麽快回来。」

「又见奚贵妃，太频繁些吧。」

贵妃奚氏乃七王子生母，巴夏王沉迷长生之法、不顾g0ng中事，眼下又无王后，这位奚贵妃说穿了便是无王后之名的内g0ng之主，她能视十四王子苦境不理，想来也非什麽贤德之人，嫔妃与王子一脉同根，一荣俱荣、一损俱损，奚贵妃独宠七王子、打压其他王子是情理之中。

若是十四王子的生母仍在世，奚贵妃传唤她去冷嘲热讽、刻意刁难都不稀奇，可汐娘只是一介g0ngnv，即便是十四王子n娘、位阶高些，断不至於劳驾奚贵妃隔三差五唤去教训吧？莫非奚贵妃意yu除去十四王子身边最得力的汐娘？假如没了汐娘替十四王子瞻前顾後，怕是很快他便会见他母妃去了。

十四王子面露担忧，他虽心善、脑子却不糊涂，利害关系看得明白，我能想到的他一定也细思过。

「您担心汐娘姑姑？」

「七王兄受父王之命在外攻打西羌部落，贵妃趁此空隙替七王兄清扫绊脚石实属正常，汐娘一向护我，贵妃必定晓得杀我须先杀她。」十四王子焦虑地不停搓手踱步，每每贵妃派人传唤汐娘，他总寻藉口不让她去，无奈贵妃名头压着，他力不从心，他道：「嬁奴，我真的很怕，我不知道该怎麽办。」

我替他倒了杯水，稍加安抚，後问：「您把这份不安告诉汐娘姑姑了吗？」

「汐娘总说她会处理，让我安心。」

长辈过度保护容易导致孩子一无所知、一窍不通，其实他们只想给孩子一个安心成长的天地，可在王g0ng这等凶险之地，汐娘的ai子之心是把双刃剑，一朝不慎、自受其害。

回忆起在神殿的日子，朝云长老和各位祭司无微不至地照顾我，所以我才在失去庇护後摔得那麽重，反观隐隐自幼艰苦受训，逆境中他亦能昂首站立，苍穹之下，没有永恒的生命、没有不解的羁绊，一切总有消逝之日，汐娘无法永远陪伴十四王子，便该让他学会承担，可惜舐犊情深蒙蔽了她的双眼。

十四王子不缺聪慧，纵然他尚不及其他王子出se，给他时间会慢慢跟上的，主要是他x子太过温和，我想将他推上王位不能仅是一厢情愿，非得让他有一争高下的心不可。

「十多年了，惶惶不可终日的日子您还没过够吗？」

他捧着杯子，苦笑道：「不想过也无可奈何。」

「世上没有那麽多无可奈何，全是自己选的。」青冥族被灭，我可以选择接受这无可奈何的命运，从此躲藏、苟活一世，但我不愿如此，我不信什麽无可奈何，前路再茫然，踏上了终会看清。

「我没得选，我从没选择。」

「你可以！你可以选择坚强、选择保护汐娘、选择反击！」

「……嬁奴……。」十四王子瞠目结舌望着我，定是我太激动吓到他了，连敬语都抛之脑後，我不该这般激进，说服他争储之事不可急躁。

我立即下跪赔礼，道：「十四殿下恕罪，奴婢失言。」

他没有让我起身，沉默良久後从板凳起身、蹲在我身前，道：「我明白你的意思，可是一旦我有了异动，不单保护不了任何人，反倒会失去更多，弱者的反击看在强者眼中只是一种愚蠢的笑话。」

十四王子的一番话让我很是意外，一直以为他年幼单纯，殊不知他早已思虑万千，是呀，他自幼长在g0ng中，明刀暗箭受得还少吗？狗急都会跳墙，他岂会不曾想过雄起反击呢？不过是顾虑太多，放弃了。

我不该低看他，他远b我想像得更加聪颖、更加细腻，不可再将他视作孩童相待，俗话说穷人家的孩子早当家，g0ng中的孩子则是早早学会g心斗角、真意内藏，将来若想利用他须多加谨慎、严防冒进。

回想那日我引诱他离开猗桐g0ng那般顺利，并非我舌灿莲花，而是他自愿如此，我得再找机会探探十四王子的心语，上回我一门心思放在他与七王子的恩怨，未曾深探他的想法，知己知彼方能有的放矢，不只要了解敌人、手中的刀我也得0透。

十四王子往房门走去，一脚跨出门槛又伸了回来，他没有回首，背对着我问道：「知道为何汐娘怀疑你、我却仍然亲近你吗？」

他果然明了汐娘与我的纠葛，汐娘应当提醒过他，如他所言，他非但不防备我，反倒与我无话不谈，着实异常，原以为他纯真，今日方知是我识人不明，这g0ng里的人一个都不能小瞧，他这麽问是想试探我吗？

「不论您信不信，我绝不害您。」

他没有回答、没有停留，徐步远走。

有生以来头一回有人让我如此看不清，他一名十二岁的孩子究竟藏得多深，多数时候他天真无邪，偏偏偶露深沉，这种反差令人难以捉0、令人心怀不安。

休养半月，尽管伤口未癒，身为奴婢可没权利在床上躺到全然无虞。

一日，我清点好分送猗桐g0ng的食材後搬入厨房，我将沉甸甸的大米倒入缸中之际，纳月端着托盘正好进来，她连忙放下托盘帮我一把，我们一同把蔬果放到架上，看着送来的柑橘我才想起冬日已至，十月初的天气不算太冷，还残留秋季气息，但再过不久这身秋衣就不够御寒了。

「这柑橘也太差了，乾扁得像放了数月，是g0ng人刻意刁难十四殿下吗？」手中的柑橘放在集市定然半个都卖不掉。

纳月道：「不只猗桐g0ng，各g0ng都是这样的，你瞧，除了柑橘，其它蔬果状况也都不佳。」确实如此，萝卜个头极小、叶菜皱烂、连最常见的大葱也只送了损伤严重的零星几根。

「采办的g0ng人做事未免太散漫了。」

「与人无关，是旱灾。」

「旱灾？」

「从开春起，今年一滴雨都没下过，作物怎能长得好？g0ng中有这些已经很好了，我听闻g0ng外为了抢夺粮食乱得不行。」今年我老想着自己的事，全然没留意竟已十月未曾降雨。

「的确不是人力能控制。」人民为了一口饱饭而生纷乱，巴夏国仍出兵攻打西羌部落，战争劳民伤财，此等景况难道不该以人民为先吗？巴夏王实在失德。

「年初青冥族叛乱，王上派兵剿灭阿锦州，有传言这场旱灾是苍穹大神因失了青冥族供奉而惩罚世人。」听见我族之名，我的心不禁震动。

我不再信仰苍穹、不再信任所谓善有善报，道：「苍穹若顾念青冥族，岂会眼睁睁看着阿锦州沦陷？」纳月望着我、眼神清澈，她在观察我，糟了，我刚才的失言是否让她察觉端倪？这麽多日子过去了，想起族中惨事我仍心中难平，频频无法自控，再不改正，必会成为我的最大隐患。

我心虚转身忙活其它工作，纳月收