齐母做针线活补贴家用拉扯大两姐弟，姐姐齐雪茹早两年嫁人了，齐母的身体状况每况日下，医馆的郎中说得的是朝里妇科圣手都无法根治的绝症，后来家里就靠齐朝槿给人代写书信勉强维持生计尚且不够，还要每日抓大量的药，常常有入不敷出的情况。

即便如此，坚持了三两年，齐母还是病逝了。

齐朝槿操持完丧事，又守灵三月，接着边读书边接些营生，有了秀才功名在身，营生好接上许多，接连几个月不眠不休代写书信、卖书画、给村塾讲学、题字写对联、作碑文……才还上当初东借西贷用以买药的四万钱。

他一个人过活，本就清简寡欲，日日清粥小菜，葛衫打上补丁也能够继续穿，因而无债一身轻后都是得了闲就念书，偶尔才接点营生供自己生活。

手中只有四千余钱。

绢买不起，但一匹纱也得一千八百文，买回去缝制也来不及，齐朝槿转了步子去成衣铺。

他对衣裳这些身外物不甚在意，买的是铺子伙计说的京城时下流行的款式。

一件对襟宽袖花纱短衫，一千五百文。

家中只有草鞋，这人金贵，一穿走不了几步路足底就得磨得长水泡，又得购置一双乌皮皂靴，八百文。

再去坝子桥的肉铺提了两斤猪肉，80文。

手中的钱就去了大半。

最后给自己买了枚30文的松烟墨。

齐朝槿和团扇铺子的老板谈妥了生意，明日起每日为铺子画三十柄团扇，酬劳日结。